John Marcellus Huston foi um ator e diretor de cinema estadunidense, filho de Rhea Gore e do ator Walter Huston. Era um homem de muitos interesses além do cinema, como pintura, escultura, boxe, jogo, caça, entre outros.
Era o pai da também atriz Anjelica Huston e de Tony, frutos do seu casamento com Ricki Soma, e do ator Danny Huston, fruto do seu relacionamento com Zoe Sallis. John também é pai de Pablo (com a atriz Evelyn Keyes).
Seu pai era ator e sua mãe uma jornalista itinerante. Ambos se divorciaram quando ele tinha seis anos. De saúde débil, aos doze anos foi enviado para um sanatório devido ao coração dilatado e problemas renais.
Depois dos estudos primários se dedicou ao boxe e a uma série de exercícios físicos para melhorar a sua saúde. Estudou pintura e trabalhou algum tempo como jornalista e redator. Em 1933, embriagado, atropela e mata a atriz brasileira Diva Tosca, companheira do também brasileiro ator e diretor de cinema Raul Roulien.
Em 1935 foi para a empresa Warner Brothers onde trabalhou como roteirista colaborador em vários filmes. Estreou como diretor em 1941, com The Maltese Falcon (no Brasil, Relíquia Macabra), cujo roteiro escreveu baseando-se na novela de Dashiell Hammett. Com esse filme tornou-se um dos mestres do chamado filme noir, tendo dirigido ainda outro clássico do gênero: O segredo das jóias (com uma jovem Marilyn Monroe no elenco).
Mas, sem dúvida, seus filmes de aventura como O tesouro de Sierra Madre (parábola sobre a ganância humana) e O homem que queria ser rei (sobre o orgulho), além dos clássicos Moby Dick e Uma aventura na África (cujas filmagens também foram uma aventura, conforme mostra o filme Coração de caçador, de Clint Eastwood) formaram um conjunto de obras das mais significativas da história do cinema.
Recebeu cinco indicações ao Oscar, na categoria "Melhor Diretor", por O tesouro de Sierra Madre, em 1948; Segredo das jóias, em 1950, Uma aventura na África, em 1951; Moulin Rouge, em 1952; e A honra do poderoso Prizzi, em 1985. Venceu em 1948.
Recebeu uma indicação ao Oscar, na categoria de "Melhor Filme", por Moulin Rouge, em 1952.
Recebeu quatro indicações ao Oscar, na categoria "Melhor Roteiro", por Relíquia macabra, em 1941; O tesouro de Sierra Madre, em 1948; Segredo das jóias, em 1950; e Uma aventura na África, em 1951. Ganhou em 1948.
Recebeu duas indicações ao Oscar, na categoria de "Melhor Roteiro Original", por Dr. Ehrlich's Magic Bullett, em 1940; e Sergeant York, em 1941.
Recebeu duas indicações ao Oscar, na categoria de "Melhor Roteiro Adaptado", por O céu é testemunha, em 1957; e O Homem que queria ser rei, em 1975.
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