Renee Jeanne Falconetti
Nascimento: 21 de julho de 1892
Falecimento: 12 de dezembro de 1946 (54 anos)
Origem: Pantin, Seine-Saint-Denis, França
Nascido em Pantin, Seine-Saint-Denis, Falconetti se tornou uma atriz de teatro em Paris, em 1918. Dreyer assistiu sua atuação em um teatro amador e a selecionou como sua atriz principal em sua próxima produção
A Paixão de Joana D'Arc (La Passion de Jeanne d'Arc, 1928).
Ela já era uma artista de palco famosa e tinha aparecido em um filme, La Comtesse de Somerive (1917), dirigido por Georges Denola e Jean Kemm. Falconetti tinha 35 anos quando ela fez o papel de Joana d'Arc com 19 anos em La Passion. Sua atuação é amplamente considerada uma das performances mais impressionantes jamais filmadas, e permaneceria como seu último papel cinematográfico.
Muitos escritores têm afirmado que o desempenho do Falconetti foi o resultado de extrema crueldade nas mãos de Dreyer, diretor notoriamente exigente, que a empurrou para a beira de um colapso emocional. Por exemplo, o crítico de cinema Roger Ebert escreve:
"Para Falconetti, o desempenho foi um calvário. Lendas falam de Dreyer forçando-a a ajoelhar-se dolorosamente em pedra e em seguida, limpar toda a expressão de seu rosto - de modo que o espectador leria suprimida a sua dor interior. Ele filmou os mesmos takes de novo e de novo, esperando que na sala de edição ele conseguiria encontrar exatamente o nuance correto em sua expressão facial."
No entanto, em sua biografia de Dreyer, Jean e Dale Tambor dizer que essas histórias são baseadas apenas em rumores e que "não há nenhuma evidência de que Dreyer poderia ser chamado de um sadico". Eles citam espectadores que descreveram relação de trabalho de Dreyer com Falconetti era muito sadia.
"Inicialmente no processo de produção, Dreyer e Falconetti filmavam e assistiam juntos algumas cenas, sete ou oito vezes, e Dreyer fazia seus comentários, mostrando o efeito que eles queriam, e quando eles filmavam a cena real, Falconetti podia atuar sem a menor inibição. Apenas aquelas poucas cenas de filme a inspiravam." Mais tarde, tornou-se Falconetti capaz de reproduzir cenas apenas a partir de explicações de Dreyer, sem a necessidade até mesmo de o ensaio.
Depois de filmar Joana d'Arc, Falconetti continuou com sua carreira como produtora de comédias nos teatros. Durante a Segunda Guerra Mundial, ela fugiu da França primeiro para a Suíça, e em seguida, partiu para Buenos Aires, na Argentina. Falconetti sofria de doença mental durante toda sua vida, e em 1946 ela cometeu suicídio no Brasil. Seus restos mortais estão enterrados no cemitério de Montmartre, em Paris.
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